Voiles ennemies
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Le bord de mer était vide de toute âme. Pas même une mouette volait au-dessus de la zone. Le campement des deux voyageurs fut installé la veille au soir à l’orée du bois, les arbres leur procurant ainsi un abri et une certaine discrétion. L'adolescent écarta les bras et bailla, presque aveuglé par les premiers rayons du soleil. Cependant, il préférait ce temps à celui des derniers jours. En effet, plusieurs tempêtes avaient ravagé quelques villages côtiers et il était donc agréable de retrouver une matinée calme et ensoleillée.

La plage semblait intacte. Le bleu pâle du ciel se confondait au loin avec l'étendue d'eau d'un ton plus foncé. Jud se leva et pieds nus, il fit quelques pas dans le sable encore frais. Son maître, Eneldor, revenait avec du petit bois et quelques trouvailles en guise de petit déjeuner. Le jeune garçon avait appris à apprécier la présence de ce maître. Voilà maintenant deux ans qu'ils ne se quittaient plus, parcourant le monde, œuvrant pour les intérêts d'Everinya Domia et multipliant les entraînements pour un jour peut-être contrer de plus grands dangers.

Et qu'y avait-il de mieux qu'une plage pour s'entraîner ? L'adolescent et son maître profiteraient de cette belle matinée pour faire quelques exercices. Seuls, ils seraient tranquilles pour effectuer tout type d'exercices, qu'il s'agisse de duels à l'épée ou bien de l'utilisation de quelques sorts.

A présent qu'il connaissait bien son apprenti, l'elfe n'y allait plus de mains mortes. Et les progrès étaient clairement visibles lorsque le niveau était ré-haussé. Bien que grincheux la plupart du temps, Jud montrait une assez bonne volonté quant il s'agissait d'apprendre. Bien sûr, cela n'excluait pas les maladresses, comme celle qui allait suivre. Désarmé par la force et la magie de son maître, l'adolescent vit son épée rejoindre les rochers, à une dizaine de mètres de leur position. Il soupira en regardant l'air amusé de l'elfe qui prenait un malin plaisir à lui donner du fil à retordre.

Alors qu'il relevait sa lame, le regard du garçon se posa sur l'autre pan de plage, derrière les rochers qui leur cachaient jusque là toute visibilité. C'était incroyable, voire impensable. Jud resta bouche bée devant un tel spectacle. Trouvant son apprenti toujours aussi lent et distrait par bien des choses au quotidien, Eneldor fit à son tour le déplacement. Les yeux de l'elfe furent tout aussi impressionnés par l'ampleur de la découverte. Devant eux se dressait un immense navire échoué sur la plage. Les voiles bougeaient au rythme du vent, causant un son apaisant en parfaite osmose avec le calme des lieux. La coque était fissurée sur le côté droit qui leur faisait face tandis que le reste semblait presque intact, hormis l'un des mats dont l'extrémité côtoyait le sable de la plage.

-"Ils sont tous morts tu crois ?"

Eneldor observa brièvement son apprenti et décida de prendre les devants.

-"Allons voir. Il y a peut-être des survivants".

L'elfe n'en était pas moins prudent. Cette construction navale n'avait rien de familier et l'allure générale du navire ne lui disait rien qui vaille. Sa pensée traversait les océans pour imaginer une escadrille de drows grimpant à bord pour rejoindre l'Alagaësia.

"T'éloigne pas". Lui demanda t-il.

Jud n'en avait pas l'intention. Ils grimpèrent sur les rochers et descendirent de l'autre côté afin de fouler l'autre morceau de plage, celui où s'était échoué le vaisseau. C'est alors qu'ils se mirent à observer le mouvement répétitif d'une vague qui ramenait un corps sur le sable. L'elfe s'en approcha.

"Un drow. Il est mort".

Si la journée avait bien commencé, elle prenait tout de suite une allure bien différente. Jud sentait déjà son petit déjeuner remuer dans son estomac tandis qu'Eneldor, sérieux comme à son habitude, cherchait déjà un moyen de grimper à bord. Une fois trouvé, il posa un pied sur le pont déserté. Ne percevant aucun danger, il fit signe à son apprenti de le rejoindre. Ce dernier jeta un coup d’œil derrière lui puis il grimpa à son tour. Trois ou quatre corps gisaient sur le pont du navire, de quoi faire grimacer le plus jeune. Armés de leur épée, les deux voyagèrent poursuivirent leur inspection jusqu'à descendre dans les entrailles de l'embarcation. Une odeur de cadavre n'épargna pas l'estomac du garçon qui par chance trouva un seau au bon moment.

-"Ca sert à rien, ils sont tous morts. Et même si on en trouve un, qu'est-ce qu'on fera de lui ?"

-"On le livrera aux autorités du coin. Ils décideront de son sort".

-"Cette odeur va me rester dans le nez pendant des jours".

-"Arrête de te plaindre".

Jud descendit finalement un nouvel escalier, conservant sa manche sur son nez. Plusieurs personnes étaient enchainées ici ou bien enfermées dans des cages. Ces derniers n'avaient pas eu la possibilité de s'échapper et ils avaient subi le naufrage comme de vulgaires animaux. Soudain, le garçon fut alerté par un bruit. Il regarda dans la direction concernée et son regard se posa sur une jeune elfe qui semblait l'observer. Il ne savait pas si elle était vivante ou s'il s'agissait de son imagination. Puis elle se mit à tousser.

-"Par ici !" Cria t-il pour alerter son maître.

D'un pas décidé, Eneldor parvint jusqu'à eux pour découvrir la trouvaille de son apprenti. Il s'agissait visiblement d'une jeune elfe, à savoir une sœur de race. Visiblement, la cargaison des drows contenait des prisonniers, quant à la raison de leur présence ici, l'elfe ne pouvait pas l'expliquer.

-"N'essayez pas de bouger. Nous allons vous aider" Dit-il pour la rassurer tout en lui ôtant les chaines qui la maintenait à la coque interne du navire. "Quel est votre nom ?"

La pauvre fille avait du passer plusieurs jours ainsi, sans boire ni manger. Ses yeux s'ouvraient à peine alors que les chaines avaient causé des lésions à ses poignets.

"Va chercher de l'eau !"

Jud exécuta l'ordre sur le champ, bien que peu enclin à déambuler entre les cadavres... Qui sait ce qu'ils pouvaient encore découvrir dans ce tombeau géant.

Sur la plage, la mer venait s'affaler sur le sable, comme deux ou trois voyageurs qui s'étaient installé dans ce confortable matelas. Madame Morgane et Ezéchiel Volstrum faisaient partis de ces voyageurs qui prenait leur temps en observant toutes les beautés qu'offrait la nature. Dans le ciel, des oiseaux décrivaient d'étranges cercles. Quelques petits nuages semblaient jouer à cache-cache avec le soleil et leur forme évoquait un cheval, un homme ou encore des oiseaux géants. La propriétaire de la maison de passe de Teirm que l'on nommait aussi la Fleur de Lys et son protégé s'amusaient alors à raconter une histoire avec les nuages. Une parenthèse poétique qui leur permettait d'oublier leurs tracas et pour Ezéchiel d'exercer, encore un peu, l'insouciance et l'innocence qui caractérise les enfants. Dans la ville il n'avait que rarement cette occasion, devant à tout prix survivre. Sa protectrice jugeait qu'il n'avait pas eu de véritable enfance et se chargeait de lui comme une mère qu'elle n'avait jamais été.

Tout deux s'étaient aventurés dans les terres du Surda. En effet, quelques jours auparavant, Madame Morgane avait indiqué à ses "filles" qu'elle devait se rendre dans la ville de Reavstone dans la région du Surda. Le jeune garçon ne souhaitant pas rester seul avec les prostituées avait décidé de l'accompagner, bien qu'elle eut tenté de le faire changer d'avis une bonne dizaine de fois, l'adolescent n'en avait pas démordu et même si l'heure avait été changé une bonne quinzaine de fois, il fut prêt à temps pour partir. En fin de compte, Madame Morgane lui avait expliqué les raisons de sa visite dans cette partie du monde située au Sud de l'Alagaësia. Elle devait accompagner une de ses "belle-de-jour" dans un coin reculé, loin d'un riche bourgeois qui voulait se débarrasser d'elle. Il faisait parti apparemment de ces clients qui prenaient les filles avec lesquels il avait échangé du plaisir pour sa propriété et n'avait guère supporté de la voir au bras d'un autre homme que lui. Aussi, fit-il un scandale et la garde dû intervenir. En raison de sa richesse cependant, il fut bien vite libéré et afin que cet incident ne se reproduise plus, Madame Morgane avait pris cette décision de l'emmener loin.

Ils étaient maintenant sur le chemin du retour et s'accordaient une pause. Ils avaient décidé de longer la côté, pas très pressés de retourner à leur routine quotidienne. Alors qu'ils étaient toujours en train d'observer les différentes formes des nuages, ils virent une ombre s'approcher d'eux. Curieux, Ezéchiel se leva, bientôt suivit par Morgane. Il s'agissait d'une personne à la peau très sombre... Aucun doute, il s'agissait là d'un drow. La femme sortit alors le sabre qu'elle avait pris soin d'emporter et le pointa sur l'individu en lui lançant :

-Qui êtes vous et que faites-vous ici ? le questionna-t-elle avec un rictus méprisant et en serrant les dents.

-Nous... nous avons... fait naufrage... articula-t-il difficilement. Après qu'elle lui ait fait signe de continuer le drow à la peau sombre reprit : Notre bateau... s'est échoué... plus loin... sur la côte... De l'eau, de grâce...

La seule grâce que lui accorda Dame Morgane fut celle de le transpercer de part en part de son épée. Ezéchiel avait fermé les yeux lorsqu'elle avait initié son mouvement ne souhaitant pas voir le spectacle. Le bruit caractéristique de la lame sortant du corps lui fit comprendre qu'il pouvait maintenant les ouvrir. Tous deux, d'un commun accord, partirent donc en direction de ce navire qui semblait avoir échoué sur la plage.

Alors que l'adolescent vagabondait dans le navire échoué à la recherche d'un peu d'eau, son maître prenait soin de la jeune elfe. D'après l'état du navire et des cadavres, cela devait bien faire deux jours que le bâtiment s'était échoué sur cette plage. C'était impensable que cette femme soit encore en vie alors qu'elle se trouvait au fond des cales, attachée et abandonnée comme un animal. Ceci dit, les drows n'étaient pas connus pour leur pitié, ni pour leur bienveillance. Eneldor ôta sa cape et passa celle-ci sur le dos de la survivante, lui adressant un léger sourire pour la rassurer de ses intentions. Il entendit ses remerciements avant qu'elle ne perde connaissance, certainement épuisée par ce qu'elle avait vécu. Elle n'avait pas eu le temps de lui donner son nom, chose qui serait reportée à plus tard, lorsqu'elle se sentirait mieux. Sans perdre de temps, il la porta de manière à rejoindre le pont et la lumière du jour. Il fit attention à ne pas heurter les parois en bois et avança dans le couloir en enjambant quelques cadavres drows. Il grimpa ensuite les escaliers et regagna l'extérieur.

-"Jud ?"

Vraisemblablement, le jeune apprenti n'était pas sur le pont. Eneldor déposa la jeune elfe contre la rambarde du navire et tenta de la ranimer par des petites gifles, sans résultats apparents. Ne voyant pas revenir l'adolescent, il laissa l'elfe seule et emprunta à nouveau les escaliers. D'un pas rapide, il passait de porte en porte, jusqu'à ce qu'il n'entende des voix, notamment une, étrangère. Il dégaina lentement son épée et se posta contre le mur afin de prendre le potentiel ennemi par surprise, tout en gardant à l'esprit que Jud était probablement dans les parages. Par quelques pas furtifs, il fit connaître sa présence et fut alors surpris par la scène qui se tenait devant lui. Son apprenti tenait fermement une épée empalée dans le corps d'un drow. Il s'approcha pour s'assurer que le danger était écarté et poussa l'ennemi au sol.

-"Ca va ?"

Le gamin se contenta hocher la tête, presque incapable de prononcer le moindre mot suite à ce qui venait de se produire. L'elfe observa les lieux pour s'assurer qu'il n'y aurait pas d'autres mauvaises surprises puis il questionna son apprenti sur sa précédente requête.

"As-tu trouvé de l'eau ?"

A nouveau, Jud hocha positivement la tête, tenant toujours son épée et observant l'ennemi qui jonchait le sol. Son maître s'empara de la gourde que l'adolescent avait glissé à sa ceinture, avant de lui attraper le bras pour l'extraire de son état second. Il le traîna hors des cabines et le lâcha une fois sur le pont pour se diriger à nouveau vers l'elfe endormie. Il versa un peu d'eau sur un morceau de tissu et humidifia le visage de la jeune femme en espérant qu'elle reprendrait rapidement connaissance. Jud s'était assit dans un coin et Eneldor profita de cet instant de répit pour questionner son apprenti sur ce qui s'était produit.

-"Il voulait juste de l'eau... mais il s'est jeté sur moi".

-"C'était un drow. Il t'aurait tranché la gorge sans hésiter. Tu as fait ce qu'il fallait".

L'adolescent resta silencieux un bref instant avant de tourner les yeux vers la jeune elfe. Celle-ci semblait se réveiller.

"Elle reprend connaissance". Annonça Eneldor, plutôt rassuré. L'elfe attrapa la gourde et fit boire quelques petites gorgées à la jeune femme. Debout sur le pont, Jud tourna les yeux vers la plage. Deux silhouettes prenaient leur direction. Il avertit alors son maître, lequel prit la peine de s'assurer qu'il ne s'agissait pas d'individus hostiles. A première vue, ce n'était pas le cas, mais autant rester prudents. Puis, sortis de l'espace boisé, deux drows prenaient la direction des deux arrivants.

"Attention !" Leur hurla Eneldor en pointant du doigt les êtres à la peau sombre. Visiblement, plusieurs d'entre eux n'étaient pas morts dans le naufrage, à moins que d'autres aient déjà rejoints la zone. "Reste ici !" Lança t-il à l'adolescent tout en passant par dessus la rambarde pour descendre le long de la coque et rejoindre le sable. Les deux inconnus s'étaient entretemps rapprochés et l'elfe pouvait maintenant savoir qu'il s'agissait d'une femme accompagnée d'un jeune garçon. "Grimpez la première, vous l'attraperez ensuite !" Dit-il en parlant du second gamin. L'heure n'était ni à la discussion, ni à la recherche de confiance. Soit ils obéissaient, soit ils affrontaient les drows en approche.

Resté sur le pont du navire échoué, Jud observait la scène avec intérêt.

Lentement mais surement, ils avançaient en direction du bâtiment qui avait échoué sur la plage. D'autres corps jonchaient le sol. Probablement quelques elfes noirs qui étaient passés par dessus bord lorsque le bateau avait fait naufrage. Ezéchiel n'était guère habitué à ce spectacle bien que l'odeur nauséeuse qui s'élevait des corps ne lui retourne pas l'estomac. Après tout, il avait l'habitude de sentir la puanteur des quartiers défavorisés de Teirm. Le jeune garçon restait silencieux de peur de déconcentrer Dame Morgane qui semblait plongée dans ses pensées.

Chemin faisant, ils arrivèrent bientôt à proximité du bateau qui gisait, là sur le sable. Sur le pont principal, le jeune garçon aperçut deux personnages qui semblaient leur faire des signes. Aussitôt Dame Morgane se retourna, ayant probablement compris ce que les deux ombres semblaient leur signaler. Deux drows leur faisait face à présent. Ils étaient tout deux armés et les observait avidement, comme s'ils venaient de trouver leur déjeuner pour la journée. Malheureusement pour eux, ils étaient tombés sur un os en les trouvant. Dame Morgane l'épée toujours levée attendit que Ezéchiel dégaine la petite dague qu'il portait à la ceinture.

Sans crier gare, les deux drows lancèrent l'assaut. Aussitôt, Dame Morgane qui semblait habituée à cela lança son couteau qui vint se planter dans le bras du premier qui lâcha immédiatement son arme. Ezéchiel quant-à-lui s'attaqua au second et eut plus de mal à lui faire lâcher son joujou. Apparemment il y tenait. Il finit par couper ce qui servait de ceinture au drow, ce qui lui avait permis de le distraire pendant quelques secondes, suffisamment longtemps pour qu'il puisse le tuer d'un coup de couteau dans la gorge. A ce moment-là, il vit que Dame Morgane attendait qu'il eut finit, croisant les bras, alors qu'à ses pieds, l'elfe noir poussait ses derniers râles.

-Après tout, ils ne sont guère différents des hommes qui entrent dans la boutique mais qui n'ont pas de quoi se payer une de nos fleurs, sourit-elle.

Ils avaient vu que l'elfe était descendu mais il ne les avaient pas aidé à se battre. Probablement était-il resté spectateur de la scène. Quelques instants plus tard, ils grimpèrent tous trois (Ezé, puis Dame Morgane et fermant la marche l'elfe) en haut sur le pont où se tenait toujours le jeune garçon qui devait avoir à peu de chose près le même âge qu'Ezéchiel. Ils se présentèrent et Dame Morgane ne tarda pas à leur demander :

-Savez-vous ce qui a conduit ce navire sur nos côtes et avez-vous vérifié s'il n'y avait pas quelques prisonniers qui pourraient peut-être nous éclairer sur les desseins des drows ?